该书通过下放干部老陶一家的经历，书写了一个特殊时期的传奇历史，内容涉及当年下放大军中的各色人等（包括下放干部、知识青年、下放户、被押送回乡的逃亡富农）以及下放地人民的生活、命运和生死。语言朴素、简洁，结构独特，寓意深刻，不失为一本描写文革和下放运动的精湛之作。